Jours 1-2 : Christchurch ---> Queenstown

Welcome aboard,

Vous êtes sur le point d'embarquer pour un voyage grandiose, dans un pays où la Nature est reine et dans lequel l'être humain se sent petit, petit, petit... Nous déclinons toute responsabilité pour tout émerveillement, tombage à la renverse, et envie de tout plaquer pour allez fricoter avec les moutons... Are you ready ? Fine.

Ladies and gentlemen,

Welcome to New Zealand !! Haere mai ki Aotearoa !!

Plus précisément, bienvenue sur la South Island. En effet, nous n'avions "que" huit jours et il a fallu choisir entre les deux îles de la Nouvelle Zélande. Après s'être renseignés rapidement et comme tous les avis étaient unanimes, on a choisi de parcourir la South Island. Restait alors le choix dans la manière de parcourir ladite île. Quoi de mieux qu'un roadtrip en amoureux dans un van ? Rien. Et bien c'est pour ça qu'on a choisi cette option. C'est alors parti pour huit jours à la découverte d'Aotearoa et des merveilles qu'elle renferme...

Quelques éléments du trajet : moutons, embourbement, montagnes, lacs, plomberie improvisée, saut en parachute, sources chaudes... Et bien d'autres choses !!

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Conseil : n'hésitez surtout pas à cliquer sur les images pour les admirer en taille réelle !!! Ca en vaut la peine !!!!!

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Avant d'entamer le voyage à proprement parler, voici une carte de la South Island. Notre boucle Christchurch-Christchurch est surlignée en bleu. Nous avons quitté Christchurch (indiqué par la flèche bleue) vers l'Ouest pour y revenir par le Nord.

Dernière petite chose avant d'embarquer, quelques petits repères sur la South Island pour situer un peu :

Localisation : à l'Est de l'Australie, dans le Pacifique (comme New York, hein Julie et Flocon !!)

Nom Maori : Te wai Pounamu (The Waters of Greenstone)

Superficie : 151 215 km carrés (268 680 pour la NZ entière)

Population : 1 million d'habitants -soit environ 6 hab/km carré- et beaucoup de sympathiques moutons

Point Culminant : Mount Cook (Aoraki) à 3754 mètres

Signes particuliers : accessoirement Terre du Milieu. Majestueuse. Pure.

Allez, c'est parti !!

Jour 0 : l'arrivée à Christchurch

Lundi 13 Juillet 2009, 23h et des brouettes : arrivée à l'aéroport international de Christchurch. A peine sortis de l'avion, on prends le premier taxi venu direction Frienz Backpackers en ville pour y passer une première nuit vite fait dans un dortoir à l'arrache. Premier aperçu de la ville, ça ressemble beaucoup plus à une ville européenne que les villes Australiennes. Une impression qui se confirmera au retour le dernier jour. Allez, au dodo.

Jour 1 : En route pour l'Aventure !!

Mardi 14 Juillet (bonne fête la France), trop-tôt du matin : on se lève pour attendre la navette censée nous déposer à la location du van dans un froid glacial (oui, ici il y a un vrai hiver, pas comme en Australie). La navette arrive enfin et nous voilà partis chercher notre charrette.

14 Juillet, midi et des cacahuètes : en arrivant à la compagnie, premier contact avec la bête : un Ford Transit tout équipé eau chaude/cuisine/SdB/toilettes. Perfect. Une fois les papiers signés et le fonctionnement de l'engin expliqué, on tourne avec émotion la clé de contact. Julie Birotte aux commandes, chaud devant !!! Ca rigole plus !! Avant toute chose, il faut acheter la bouffe et les quelques trucs qui nous manquent genre des gants. Notez bien que nous avons acheté du poulet, détail important pour le prochain article. Bien sûr, la bonne femme qui parlait à 300 mots/sec a omis de nous donner le nom du magasin. Du coup, on demande à une autochtone : Pak'n'Save. Aussi explicite qu'un Auchan... Une fois ces broutilles expédiées, le van, dirigé par la vaillante Julie se dirige en direction de l'Ouest et du lac Tekapo, notre première étape. Et le vrai voyage peut enfin commencer...

Et c'est parti !!!!

Mesdames, Messieurs, et ceux qui sont pas sûrs, Bienvenue en Terre du Milieu.

Allez, pour commencer, rien ne vaut une petite carte synthétique de l'étape :

Conformément aux conseils avisés de la nana de la location, nous avons évité la route principale pour passer sur un axe secondaire : the Inland Scenic Route. Cette route, comme son nom ne l'indique pas pour Luc et la Gen, passe par l'intérieur des Terres et offre une superbe vue sur les contreforts de la principale chaîne de montagnes de l'île : les Southern Alps.

Voici quelques photos de la vue après 10 minutes de bagnole. Je vous laisse juger.

Première photo du voyage !!

Les contreforts des Southern Alps...

Et c'était comme ça pendant tout la trajet à 180° !!

Une petite dernière... RV, relève-toi de ta chaise, t'as pas encore tout vu !!!

Au détour d'un virage en plein coeur de la 72, un point de vue (lookout) : on se gare et on en profite pour admirer la vue, et cette fois-ci, des montagnes à 360°. Je vous laisse regarder la vidéo qui ne retransmet malheureusement qu'une infime partie de la majesté des paysages...

Allez, zou, on repart dans le van parce que ça caille bien... Passé Geraldine (tous les bleds ont des noms chelou), la route monte un peu, c'est signe qu'on est pas loin. Après la traversée des hauts-plateaux, on arrive enfin sur le lac Tekapo. Malgré les nuages d'altitude qui bloquent le Soleil, la vue n'en est pas moins sidérante :

La route traverse les hauts-plateaux précédant le lac Tekapo

Des montagnes à perte de vue...

On ne sait même plus où regarder tellement c'est beau...

L'arrivée sur le lac Tekapo. Vous trouvez la photo belle ? Elle est honteuse par-rapport à la réalité. Nous nous excusons platement pour le désagrément occasionné...

Une fois arrivés au village, on cherche un campervan site où l'on pourra se garer pour la nuit. En effet, la nana nous a (bien) conseillé de nous garer dans un parc pour la première nuit, afin de s'habituer au fonctionnement du van et de recharger les accus. On gare le van et on profite des trois derniers quart d'heure du jour pour une petite balade au bord du lac. En passant, on récupère un miniguide des balades sympa à faire dans le coin et j'achète un objet inutile pour Tom.

Ca en jette, non ?

De courageux canards (l'eau est à moins de 7 degrés...)

Après le grand air, rien ne vaut la chaleur d'un petit nid douillet pour se réchauffer. Après avoir sélectionné une bonne rando dans le guide, on se fait une petite soupe bien chaude avant de rejoindre le lit pour notre première nuit tranquille en NZ. Tom, dois-je te préciser que Lake Tekapo est l'endroit où le ciel nocturne est le plus clair de toute l'Australasie (véridique) ? Ils y ont même mis un observatoire sur Mount John, juste au bord du lac. Malheureusement, les nuages empêchaient toute vue ce soir là. Tant pis, on se rattrapera plus tard comme vous le verrez...

Mode jour.....

.....Mode nuit !! Magique, non ?

Après toutes ces émotions et ce premier jour très prometteur, il est temps de prendre un repos bien mérité. Non, nous ne détaillerons pas ce qui s'est passé durant la nuit... Allons, allons...

Jour 2 : A la conquête des lacs !!

Mercredi 15 Juillet , 08h00 : réveil après cette bonne nuit de sommeil (le matelas est très confortable). Ouverture des rideaux, beau soleil, quelques nuages d'altitude au Nord-Ouest... Ca s'annonce plutôt pas mal... Petit déjeuner pour se préparer à affronter la journée et en route pour une marche d'une heure et demie sur les crêtes du bord Ouest du lac. On prend le van et on le gare à l'endroit indiqué sur la petite carte. Quelques petits tas de neige mais pas de quoi rester bloqués (c'est ce qu'on croyait...). S'ensuit une marche ponctuée par les chants bêtes de votre narrateur ; au programme, la BO d'Asterix chez Cléopâtre... Et bien sûr les mélodies du Seigneur Des Anneaux, difficile de résister quand on est en plein coeur de la Terre du Milieu... Quelques photos pour illustrer :

Cette photo et les deux suivantes se suivent par la droite et forment un panorama

kissonmôgnons !! Bof...

Un deuxième panorama. Cette image et les deux suivantes se suivent par la droite.

Un starjump pour le fun...

Et un autre !!

Des moutons !!!!! Etrange en NZ...

Comme si vous n'en aviez pas assez plein la vue comme ça, je vous rajoute une vidéo panorama des hauteurs du lac. Baissez le son du PC, le son du vent est un peu fort. SPD (les EMACiens, vous trouverez tous seuls la traduction)

Dernier regard...

Mercredi 15 Juillet, 10h30 : Retour au van, clé de contact, démarrage, et.... Patinage... Putain, rien à faire, la van est coincé. Il faut donc mettre les chaînes. La procédure nous ayant été expliquée à l'arrache, la mise des chaînes s'est vite transformée en casse-tête... Cette mésaventure a failli coûter les nerfs de votre cher narrateur qui pestait contre "ces automatiques de merde et que s'il avait eu un embrayage gna gna gna @&$*%...." Heureusement, Julie Birotte, bien plus calme, a pris la situation en main et a élucidé le mystère de la pose des chaînes. Bien entendu, personne ne nous a précisé si le van était traction ou propulsion... Le patinage ayant été faible et les traces peu visibles, je regarde s'il y a un pont de transmission mais c'est chaud de voir sur ces gros engins... Du coup, on doit choisir au pif : "Bof, ce veau, ça doit être une traction...". Mais bien sûr... C'était évidemment une propulsion et après un essai foireux avec les chaînes sur les roues avant, il a fallu tout recommencer... Inutile de préciser que sur le manuel du Ford ils précisent que l'embrayage est bi-disque et lubrifié par DOT 4 (supeeeeeeer) mais qu'ils ne mentionnent pas la traction du véhicule... En tout cas, le pont de transmission est bien caché... Et c'est reparti pour la pose des chaînes allongé dans la boue/neige... ce coup-ci, c'est bon, on repart... Première galère. pas trop méchante mais assez salissante...

Direction ensuite le lac adjacent : lake Pukaki. Ce lac est réputé pour sa vue imprenable sur Aoraki ou Mount Cook, le point culminant au coeur de la chaîne des Southern Alps. Malheureusement, une bête barre de nuages nous gâche la vue (qui reste cependant tout-à-fait acceptable...).

Le lac Pukaki vu depuis le van

Rebelotte

La lâche barre nuageuse qui masque le sommet du Mt Cook... Bof...

De plus, après s'être renseignés, les balades courtes autour du lac (moins de 3 heures) longent la route et offrent les mêmes vues qu'en voiture. On décide donc de ne pas s'arrêter plus que ça et d'aller se poser manger au lac voisin d'Ohau. Comme vous pouvez le voir sur les photos ci-dessous, la route du lac n'est pas trop déguelasse...

Prenez cette image : Ctrl-C + 360° + Ctrl-V = un paysage normal en NZ !!!!

Traduction du commentaire précedent pour les non-informaticiens : imaginez la même vue à 360° !!!

On me signale dans l'oreillette que RV aurait pris un billet pour la NZ illico !!!

On s'en lasse pas !!!

"Cattle Stop" Les montagnes c'est bien beau, mais que serait la NZ sans ses moutons ??

L'arrivée sur le lac Ohau est assez magistrale...

Au cas où vous soyez pas encore convaincus...

Mercredi 15 Juillet, 13h et des bananes : On se pose sur les bords du lac pour se faire un petit riz tomates courgettes qui requinque en admirant le lac. Malgré la petitesse de la cuisine, il est assez facile d'y préparer à manger. Un bon point. Jusqu'au futur épisode du poulet (suspeeeeeense). On en profite pour faire quelques photos du lac avant d'avaler les derniers kilomètres jusqu'à Queenstown, notre étape du jour.

Sympa le lac Ohau, non ?

La route vers Queenstown serpente sur les hauts plateaux

Dernière photo au Soleil descendant avant de quitter les plateaux pour Queenstown.

Mercredi 15 Juillet, vers 19h30 : arrivée de nuit sur Queenstown, "Adventure Capital of the World". Ca annonce tout-de-suite la couleur... Pas de photos authentiques de l'arrivée malheureusement... La photo vient de Google mais c'est à peu près ça. On se gare dans un petit parking un peu à l'extérieur de la ville. On mange vite fait puis on décide d'aller se balader pour repérer la ville. Après inspection des diverses boutiques de souvenirs et un bref repérage des rues, votre serviteur invite sa dame à prendre un verre dans un bar à cocktails à l'ambiance "coin du feu".

Vodka-Lemon-Kiwi pour moi et Lait-Kaluha-chocolat-je-sais-plus-trop-quoi pour Madame. Délicieux. En plus, happy hour oblige, 10 NZ$ (5€) le cocktail, c'est raisonnable. RV, pour enfoncer un peu le clou, des vidéos de ski freeride des stations voisines tournaient... Et là, en pleine discussion sur les confortables sofas en cuir, la table se met à trembler !! Et non, ce n'est pas moi qui tape des pieds !! Tout le bar est bercé par une légère secousse. Tremblement de terre !!! Julie n'en revenait pas... La serveuse nous a dit que ça arrivait toutes les deux heures mais que la plupart du temps c'était imperceptible. pas étonnant que les gars du bar n'aient pas bronché !! Styyyylééééé !! Je me laisse tenter par un petit Shiraz (Syrah) puis on rentre au van, Julie toute contente d'avoir vécu un tremblement de terre !!! Désolé H, j'ai eu la flemme de noter la recette des cocktails !! Pourtant ils envoyaient du lourd...

C'est ainsi que s'achève notre deuxième jour d'aventure ainsi que cet article. J'espère que la beauté des images vous aura laissé autant pantois que nous... Même toi Alex !!

Et dire qu'il reste encore 6 jours encore plus fous !!!!!!

Stay tuned pour le prochain article : De Queenstown à Wanaka.

E noho ra !! Goodbye !!